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Hier soir, les Sabres ont dominé la majorité de leur rencontre fac aux Rangers et les Ducks n’ont fait qu’une bouchée des Canucks. Espérons que le reste de ces séries soient un peu plus serré. Ce soir, deux autres séries se mettront en branle. Voici donc mes prédictions pour les séries de ce soir:

Sénateurs D’Ottawa (4) VS Devils du New Jersey (2)

Les amateurs d’Ottawa ont encore de grosses attentes envers leur équipe. Ils se doivent de se rendre en finale de la Coupe Stanley au moins une fois car ça fait presque 10 ans que c’est leur objectif mais ils n’y sont jamais arrivés. Est-ce que ce sera cette année?

Encore une fois cette saison, les Sénateurs ont une très bonne attaque. En première ronde, même Daniel Alfredsson a bien joué. C’est donc dire qu’ils peuvent compter sur trois attaquants étoiles si on ajoute Jason Spezza et Dany Heatley. Après ce trio tout-étoile, les Sénateurs ont une attaque très équilibrée avec 2 trios capables de compter des buts en plus de bien jouer défensivement. Les Mike Fisher, Peter Schaefer, Mike Comrie, Antoine Vermette accomplissent un travail colossal et font des Sénateurs une menace constante. De plus,leur quatrième trio est très bien capable de suivre la parade avec le vétéran Dean McAmmond.

En défensive, Wade Redden se doit d’en donner un peu plus pour justifier le départ de Chara mais il joue quand même très bien. Et il est bien appuyé par Chris Phillips qui s’est affirmé cette saison comme deuxième défenseur de la formation. Anton Volchenkov a aussi connu une saison de rêve en étant le pro des tirs bloqués et des mises en échec en terminant dans les meneurs de la ligue dans ces 2 catégories. Devant le filet, Ray Emery a très bien fait contre les Penguins, mais est-ce qu’il sera capable de maintenir le rythme?

Du côté des Devils, leur présence en 2ième ronde se résume à Martin Brodeur. Malgré un début de série chancelant, Brodeur s’est repris en faisant plusieurs arrêts importants contre Vincent Lecavalier et Martin St-Louis entre autres. Gageons qu’il donnera la vie très difficile aux attaquants des Sénateurs. En défensive, même s’ils ne comptent plus sur Scott Stevens et Scott Niedermayer, les Devils sont encore bon. Ils ne sont plus excellent mais les défenseurs fait le travail nécessaire pour que Martin Brodeur soit à l’aise. Colin White est probablement le plus fiable défensivement et il sera de retour dans la formation dès ce soir.

À l’attaque, les Devils sont meilleurs qu’ils ne l’ont jamais été. Leurs deux premiers trios ont contribué contre le Lightning alors que Scott Gomez a terminé premier compteur dans LNH avec 9 points et Zach Parise a terminé meilleur buteur avec 6 buts. Parise et Travis Zajac sont très dangereux avec le vétéran Jamie Langenbrunner qui se met en marche à chaque mois d’avril. Gomez complète tant qu’à lui un trio depuis déjà 3 saisons avec Brian Gionta et Patrick Elias. Mais Elias manquera le match de ce soir en raison d’un virus. Les Devils comptent toujours sur leur spécialiste de la défensive John Madden pour contrer les meilleurs joueurs adverses.

D’après moi, le brio de Brodeur aura encore raison d’une grosse attaque. Les Sénateurs devront ouvrir le jeu pour réussir à déjouer Brodeur et c’est à ce moment que les attaquants des Devils profiteront de leur vitesse pour marquer leurs buts. Donc, les Devils se débarasseront des Sénateurs en 6 rencontres.

Sharks de San Jose (5) VS Red Wings de Détroit (1)

Les Sharks de San Jose ont fait une acquisition qui semblait banale à la date limite des transactions en allant chercher le défenseur Craig Rivet. Avec le Canadien, Rivet était bon mais il jouait sur la deuxième paire de défenseur. Avec les Sharks, il est seul défenseur à avoir au dessus de 30 ans et il est aussi le seul droitier. Il joue donc sur la première vague d’avantage numérique et de désavantage numérique. Il est aussi le défenseur le plus utilisé dans la majorité des rencontres. En première ronde, il a été un vrai général en amassant 5 points en 5 rencontres.

Avec Rivet dans la formation, les Sharks ont une défensive redoutable. Kyle McLaren et Scott Hannan sont très bons défensivement tandis que Matt Carle et Christian Erhoff sont les jeunes quarts-arrière qui appuient l’attaque tout en se souciant de leur défensive. Pour terminer cette défensive, les Sharks ont décidé d’y aller en début de saison avec un jeune de 19 ans Marc-Édouard Vlasic. Le choix était assez douteux mais après une dizaine de rencontres, il devenait encore meilleur et malgré son jeune âge il a montré une maturité impressionnante et il fait rarement des erreurs. Devant le filet, Evgeny Nabokov a été plus qu’excellent en première ronde et il peut enfin montrer ce qu’il peut faire en séries, lui qui avait cédé sa place de numéro 1 à Vesa Toskala l’an dernier.

En attaque, les Sharks n’ont rien à envier à personne. Ils ont le meilleur joueur de la ligue encore en lice et ils ont l’attaque la plus pesante de la ligue. Joe Thornton, Milan Michalek et Jonathan Cheechoo sont un trio à faire peur avec un passeur, un scoreur et un marchand de vitesse. Le deuxième trio n’est pas piqué des vers non plus avec Patrick Marleau qui serait premier centre dans la majorité des autres clubs de la LNH et Bill Guerin qui se fait vieux mais qui peut encore aider une équipe à remporter la coupe. Le jeune Joe Pavelski leur a été jumelé en fin de séries contre les Predators. Leur troisième trio a fait un bon travail pour contrer Paul Kariya en première ronde tandis que leur quatrième trio comporte deux jeunes avec un physique imposant qui peuvent compter un but de temps à autres avec Steve Bernier et Ryan Clowe.

Les Red Wings sont habitués à terminer premier et à être favori pour se rendre en finale. Cette saison, ils ont terminés premier mais le classement de l’Assosciation de l’Ouest était tellement serré que n’importe quelle des huit équipes aurait pu se rendre jusqu’au bout sans créer de réelles surprises.

L’attaque des Wings est dirigé par les jeunes vétérans Pavel Datsyuk et Henrik Zetterberg. Le trio qu’ils forment avec Tomas Holmstrom a été une menace constante avant la blessure à Zetterberg en février. En première ronde, Datsyuk et Zetterberg ont été invisibles sauf dans l’avant-dernière rencontre. Par la suite, ils ont les vétérans Robert Lang et Todd Bertuzzi, si ce dernier demeure en santé pour toute la série. La grande force des Wings à l’attaque est qu’ils ont 12 joueurs capable de marquer des buts . Leur trio défensif comporte Kirk Maltby et Kris Draper qui sont sur ce trio depuis des lunes. Les Wings ont donc une attaque qui peut être très dangereuse certains soirs et qui ne fait rien d’autre soir.

En défensive, on retrouve le trio de défenseurs le plus vieux de la ligue avec Niklas Lidstrom, Mathieu Schneider et Chris Chelios. Chelios joue moins qu’avant mais il demeure très fiable et il peut intimider les joueurs adverses avec un seul regard. Lidstrom et Schneider sont encore des pièces très importantes des Wings. Ils sont les deux à la pointe sur le jeu de puissance et ils jouent au dessus de 25 minutes par rencontre. Le reste de la défensive est moins connu mais ils n’ont pas besoin d’une très grosse défensive avec Dominik Hasek pour défendre le fort. Hasek fait encore très bien la pieuvre devant son filet et il effectue des arrêts miraculeux.

Malgré que les Wings soient une puissance et qu’ils possèdent de l’expérience, je crois que les Sharks forment une meilleure formation et qu’ils tireront profit de leur jeunesse pour venir à bout de leurs rivaux en 6 rencontres.

Cet article a été publié le Jeudi 26 avril 2007 @ 11:19 et est classé dans Hockey. Vous pouvez suivre les réponses reçues par cet article grâce au fil RSS 2.0. Vous pouvez laisser un commentaire, ou faire un trackback depuis votre site.