Le March Madness est en branle depuis maintenant 4 jours. Il ne reste plus que 16 équipes au tournoi. Bien sûr, nombreux sommes nous à avoir parié sur l’issue du tournoi et nombreux serons nous à perdre de l’argent. Il n’y a pas eu beaucoup de surprises cette année en première ronde. En résumé, la plus grande “surprise” fût la défaite de(6) Duke contre (11)VCU par la marque de 77-79. Durant la partie, Duke avait une avance de 11 points avant que les Rams (VCU) ne fassent une remonté pour prendre une avance de 1 point à moins de 6 minutes de la fin. La jeune star de Blue Devils (Duke) Josh McRoberts à rater quelques lancés francs critiques en fin de match. L’égalité de 77-77 a été brisée lorsque le guard Eric Maynor, sophomore, a réussi un court lancé à moins de 2 secondes de la fin. Durant cette même ronde, les grands favoris et champions en titre, les Gators de la Floride, ont montré des signes de faiblesses. Eux qui ont à quelques joueurs près la même équipe que l’an dernier ont connu un départ fastidieux à leur tournoi, mais ont quand même fini par remettre les pendules à l’heure durant la partie contre… Jackson State.
La seconde ronde fût un peu plus excitante. En commençant bien entendu par parler du match (1)Ohio State vs (9)Xavier. Les Buckeyes (Ohio St.), qui sont parmi les favoris pour remporter le tournoi, ont frôlé la catastrophe… et c’est peu dire. Tirant de l’arrière par 3 points avec 9,3 secondes à faire, et sans leur joueur étoile Greg Oden, les Buckeyes reprennent possession du ballon après un lancé franc raté de Justin Cage (Xavier) et se dirigent à grande vitesse en territoire ennemi. Visiblement peu organisés et avec 2 secondes à faire au match, Ron Lewis a réussi un trois point loin derrière la ligne et avec une défensive très près de lui. En prolongation, Mike Conley Jr, freshman, a terminé le travail pour les Buckeyes avec 11 points durant cette période.
Une autre surprise fût l’écrasante défaite de (4)Texas contre (5)USC. Dans une cause perdante, le jeune joueur étoile des Longhorns Kevin Durant a marqué 30 points et pris 9 rebonds.
Pour l’instant, aucune équipe classée no 1 n’a été battu. Donc, rien n’est encore clair et tout possible. Il faudra surveiller durant la prochaine ronde la confrontations dans la région de l’Est de (1)UNC vs (5)USC. Aussi, après leur performance contre Xavier, il faudrait savoir si les Volunteers du Tennessee vont faire en sorte que les Buckeyes soit la 1er équipe classée no.1 perdre dans ce tournoi.
À venir : une liste des joueurs collégiaux aspirants à jouer dans la NBA dans le tournoi.