Après une première ronde sans histoires, ou il n’y a eu pratiquement aucune surprises et que les équipes favorites sont pratiquement toutes passées aux deuxième tour, les choses sérieuses débutent maintenant. Je vais amorcer mon analyse aujourd’hui pour ce qui concerne l’association de l’Est, et je vais conclure demain avec les affrontements dans l’Ouest.
Sénateurs d’Ottawa (4) vs. Devils du New Jersey (2)
Un classique. Les Sénateurs ont une équipe qui ressemble à celle du Lightning de Tampa Bay, mais en mieux. Encore plus de profondeur à l’attaque, une défensive plus fiable et un gardien de premier plan. Les Devils ont réussi à passer au travers du Lightning en jouant leur plan de match à la perfection. Martin Brodeur a été fumant vers la fin de la série et il a l’habitude de devenir meilleur plus les séries avancent habituellement. Daniel Alfredsson nous a fait découvrir un nouveau côté de lui-même, c’est-à-dire celui qui se présente en séries éliminatoires. Il a été tout simplement incroyable face aux Penguins. Reste à voir s’il pourra élever son jeu d’un cran car Brodeur ne sera pas aussi généreux que Marc-André Fleury l’a été à son égard. Chris Neil aura un rôle capital à jouer alors qu’il devra aller déranger Brodeur devant son filet, il passera la série à cet endroit. Les John Madden, Jay Pandolfo et Sergei Brylin seront dans les pattes des gros canons des Sénateurs, Heatley et Spezza. Les Patrick Eaves, Antoine Vermette et autres devront alors supporter leur premier trio si les Sénateurs veulent continuer à jouer au hockey. La dernière fois que ces 2 équipes se sont affrontées en séries, Scott Niedermayer et Scott Stevens jouaient encore pour les Devils, tandis que Patrick Lalime était le gardien des Sénateurs. Les Devils l’avaient emporté en 7 rencontres, pour ensuite aller battre les Mighty Ducks d’Anaheim en 7. Cette série s’annonce pour être très longue et avec des pointages extrêmements serrés. Je me risque avec une prédiction :
New Jersey en 7
Rangers de New York (6) vs Sabres de Buffalo (1)
Les Rangers sont les invités “surprise” de cette deuxième ronde. En raison de leur mauvais début de saison, ils ont terminé la saison au sixième rang mais ceux qui ont regardé avec quelle facilité ils se sont débarassés des Thrashers d’Atlanta en première ronde réaliseront que les Blue Shirts ne sont pas à prendre à la légère. Jaromir Jagr joue son meilleur hockey depuis ses belles années à Pittsburgh, bien supporté par ses compatriotes Straka et Nylander. Les joueurs de soutien comme Matt Cullen et Sean Avery sont ceux qui ont éclipsé Ilya Kovalchuk et Marian Hossa en première ronde. Les petits joueurs des Sabres doivent s’attendre à se faire brasser la cage par Avery, lui qui est devenu la petite peste des Rangers. Henrik Lundqvist et Ryan Miller sont deux des meilleurs gardiens de l’association de l’est, ce qui annonce une série qui devrait logiquement se dérouler à bas pointage. Mais avec deux offensives semblables, explosives et plus d’un trio qui peut remplir le filet de part et d’autre, je ne serais pas surpris de voir un ou deux festivals offensifs. Les Sabres ont toutefois plus de profondeur à la défensive avec Campbell et Numminen, et c’est là que réside leur avantage. Cette série sera très physique et l’équipe qui arrivera en finale de conférence sera amochée.
Buffalo en 6
Les prédictions pour la Conférence de l’Ouest viendront demain!
