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Le Canadien de Montréal ne sera pas des séries éliminatoires cette saison.
“Déçu?” me demandez-vous?

L’Associated Press (AP) a nommer aujourd’hui le joueur de basketball collégial de l’année et le prix est décerné à un freshman pour la première fois de son histoire, Kevin Durant des Longhorns du Texas.

Brian Colangelo reste actif même si la période des échanges est terminée depuis longtemps. Ses dernières decisions sont de signer le jeune SF Luke Jackson pour une contract de 10 jours et de se départir de la recrue PJ Tucker, choix de 2e ronde.

Il y a une semaine, on pu croire que le ciel été tombé sur la tête des Raptors. Il y a quelques jours, contre Orlando, Toronto jouait sans plusieurs de ses joueurs clés (Parker, Calderon et Bargnani) tous blessés. La combinaison de Bosh/Ford a produit 50 pts, 19 rebonds et 13 assists.

Division ouest de l’Américaine

La divsion ouest de l’Américaine comporte seulement 4 équipes bien équilibrées, les A’s d’Oakland qui à chaque année sont compétitif, les Angels d’Anaheim eux aussi sont dans la course à chaque année. Les Mariners de Seatle qui ont été les champions de leur division plusieurs années durant les années 90 et les Rangers du Texas qui se cherche depuis quelques années, mais qui semble avoir retrouvé le goût à la victoire. Cette année la lutte sera très chaude.

La division Est rime avec Braves d’Atlanta depuis un peu plus d’une décennie. L’an passé pour la première fois en 15ans les Braves ont ratés les séries d’après saison. Une joie pour tous les anciens fans de nos Amours. Personne aimait cette équipe qui gagnait année après année. Maintenant c’est les Mets de New-York qui sont favoris avec les Phillies qui semble avoir fait des bons choix au repêchage les dernières années. Voici ce qui devrait se passer cette année dans cette merveilleuse divison de la National.

Depuis le début de leur série contre les Saguenéens de Chicoutimi, les Foreurs de Val-D’Or ont beaucoup de misère à contenir les débuts de matchs endiablés de leurs rivaux. Mais leur capitaine Kristopher Letang a pris les choses en main à chacune des trois rencontres disputés dans cette série pour permettre aux Foreurs d’avoir une avance plus que confortable de 3-0 dans leur série.

Tel que mentionné dans mon précédent article, le Canadien connaîtrait du succès si les leaders de cette équipe, en l’occurence Saku Koivu et Alexei Kovalev, pouvaient embarquer dans le tourbillon de succès amorcé par les jeunes.

La réponse 48 heures plus tard? Dans le match le plus important de la saison à ce jour, Koivu a inscrit 4 aides, un sommet personnel, et Kovalev a fait mouche 2 fois pour un deuxième match consécutif, et le tricolore a défait les Rangers de New York par la marque de 6-4 au Centre Bell. Tout le monde a contribué à ce 40ème gain du CH cette saison. Andrei Markov a joué un très gros match, les jeunes ont produit, Steve Bégin a inscrit le but égalisateur au début de la deuxième, et Jaroslav Halak, sans être sensationnel, a fait les arrêts clés.

Koivu a pour sa part égalé un sommet personnel avec ses 4 aides. Il présente maintenant une fiche de 19 buts et 48 aides pour un total de 67 points. Il n’est qu’à 4 points de son sommet en carrière, lorsqu’il a compilé une fiche de 21-50-71 en 2002-2003. Le capitaine du Canadien et ses troupiers devront être à leur mieux, car vendredi, ils ne pourront se permettre d’avoir un début de rencontre laborieux comme ce fut le cas mardi soir face aux Blue Shirts.

La suite de la saga des séries dans l’est, vendredi soir à la Place Banque Scotia, en direct d’Ottawa!

Guy Carbonneau a la main heureuse en fin de semaine alors qu’il pourra vraisemblablement compter sur le retour de son gardien #1, Cristobal Huet. Ce dernier aura raté 6 semaines d’activités en raison d’une blessure à la cuisse, qui aura nécéssité une opération.

Jaroslav Halak est présentement le portier d’office chez le CH. Il vient d’être élu troisième étoile de la semaine et est sur une lancée. Carbo aura à composer avec tout un dilemme lorsque Huet sera de retour au jeu. Doit-on y aller avec Halak qui est tout feu tout flammes, ou redonner le filet à Cristobal par respect pour tout ce qu’il a accompli pour le Canadien. D’autant plus que Huet ne sera pas à 100%, qu’il devra aiguiser ses réflèxes après 6 semaines loin des poteaux.

Selon moi, la décision la plus sage sera évidemment de laisser Halak garder les filets jusqu’à ce qu’il flanche, si un tel cas arrive. Par la suite, on ira avec Huet pour terminer la saison et en se croisant les doigts pour qu’il répète ses miracles de la saison dernière.

Huet présente un dossier de 19-15-3, avec une moyenne de buts alloués de 2.74 et un pourcentage d’efficacité de .914%. Halak pour sa part a une fiche de 7-4-0, une MBA de 2.84 et une moyenne d’efficacité de .907%. Halak et le CH affronteront les Rangers de New York ce soir au Centre Bell.

Le Canadien de Montréal est maintenant de retour dans la course aux séries est c’est en grande partie grâce aux jeunes. Les Plekanec, Higgins et Halak ont su lever leur jeu d’un cran et le CH peut maintenant aspirer à jouer au hockey après la mi-avril. Cependant, 3 gros matchs attendent le tricolore cette semaine, où on devrait être en mesure de séparer les hommes des enfants.

Les Rangers, les Sénateurs et les Sabres représentent des beaux défis pour le Canadien. Pour espérer se classer, ils devront viser rien de moins qu’une semaine comme la dernière en terme d’efforts. Aucun relâchement ne sera permis contre ces équipes de premier plan.

Les équipes qui accompagnent le CH dans cette course aux séries sont les Islanders et les Rangers de New York, les Hurricanes de la Caroline, les Maple Leafs de Toronto et un nouveau venu, le Lightning de Tampa Bay qui sent le tapis lui glisser sous les pieds. Ces dernières équipes (hormis le Lightning) sont sur d’excellentes séquences, et sont trainées par leurs vétérans qui veulent prolonger leurs saisons respectives. Smyth et Blake a Long Island, Shahahan et Jagr à New York, Tucker et Raycroft à Toronto, Staal et Brind’Amour chez les Hurricanes. Chez le Canadien, ce sont les jeunes qui dominent (Kostitsyn, Plekanec, Komisarek, Halak, Higgins).

Petit scénario fantaisiste. Si vous avez la mémoire longue, lors de la saison 2003-2004, avant le lock-out, le Canadien a affronté les Bruins de Boston en première ronde. Qui s’est levé? Spécial K (Koivu et Kovalev). Ils ont fini #1 et 2 des pointeurs de la LNH après une ronde. Ces 2 joueurs sont reconnus comme des joueurs de séries, des leaders. Le Canadien est reconnu comme une équipe qui ne peut gagner avec régularité depuis plus d’une décennie en raison de l’inconstance de ses éditions. Une soirée, Théodore volait le show. Un autre soir, Sheldon Souray matraquait le filet adverse. Mais c’était bien rare de voir tout fonctionner en même temps. Avec les jeunes qui fonctionnent à plein régime, et Halak qui garde les buts avec un calme effrayant… Imaginez si Koivu et Kovalev commencent à jouer comme 2 joueurs qui gagnent à eux deux 9.25 M$ en 2006-2007. On en a déjà eu un aperçu samedi soir, et c’était beau à voir…